Machiajul a fost folosit încă din preistorie, atunci când oamenii foloseau culori naturale precum ocru, cărbune și argilă pentru a-și decora fața și corpul. În Egiptul Antic, machiajul a fost folosit ca o formă de artă sacră și a fost aplicat atât de femei, cât și de bărbați. Femeile egiptene au fost cele care au popularizat machiajul în întreaga lume, utilizând pigmenți naturali și minerale pentru a-și contura ochii și buzele.

În Grecia antică, machiajul a fost folosit și în cadrul ritualurilor religioase, precum și în artă. În timpul Renașterii, machiajul a devenit popular printre nobilime și a fost folosit pentru a crea un aspect albicios și delicat, care era considerat a fi o dovadă de statut social înalt.

În secolul al XX-lea, industria a început să se dezvolte rapid, iar machiajul artistic a devenit o formă de artă în sine devenind mai variat și mai inventiv. Cu ajutorul produselor cosmetice și a tehnologiilor noi, femeile au putut crea diverse stiluri de machiaj, de la stiluri naturale până la stiluri dramatice.