Primii pași în realizarea proiecțiilor au fost făcuți în secolul al IV-lea î.Hr., când grecii antici foloseau o cutie cu o gaură mica, numita cameră obscură, pentru a observa eclipsa solară. În Evul Mediu, camera obscură a fost utilizata în special în domeniul artei, pentru a ajuta artiștii sa deseneze imagini mai realiste și mai precise.

În secolul al XV-lea, apar primele experimente cu lentile și ochelari convecși, iar în secolul al XVI-lea, apar primele dispozitive care combinau camera obscură cu lentile, astfel incat imaginea proiectată sa fie mai luminoasă și mai clară.

În secolul al XVII-lea, Galileo Galilei a dezvoltat un telescop care a permis proiectarea imaginilor pe un ecran și a fost folosit pentru a studia planetele și stelele. De asemenea, olandezul Christiaan Huygens a dezvoltat un dispozitiv numit magic lantern, care a fost folosit pentru proiectarea imaginilor în scopuri didactice și de divertisment.